4. Du chant des Sirènes à l’étude du suicide cellulaire chez un petit ver transparent

La Chaîne du Vivant - Chroniques de Biologie d'Yves Muller

C’est le chant des Sirènes qui ouvre cette 4ème chronique biologique et ce chant envoûtant entraîne malheureusement ceux qui l’entendent vers la mort. Cette chronique évoque notamment les Sirènes de la mythologie grecque rencontrées par les Argonautes lors leur quête de la Toison d’Or. Et c’est la présence d’Orphée près des Argonautes qui permet à l’équipage d’échapper au chant mortel des Sirènes parce que le chant d’Orphée neutralise celui des Sirènes. Cette chronique présente ensuite un petit ver transparent appelé Caenorhabditis elegans et dont le développement embryonnaire met en jeu la mort programmée de certaines cellules embryonnaires par un processus appelé l’apoptose. Et l’étude d’embryons porteurs de mutations génétiques va montrer que la survie ou l’apoptose de chaque cellule embryonnaire dépend de la présence de 4 gènes, ced-3, ced-4, egl-1 et ced-9, codant 4 protéines essentielles. Les protéines CED-3, CED4 et EGL-1 sont comme des sirènes présentes dans les cellules de l’embryon et conduisant à l’apoptose alors que la protéine CED-9 est, comme Orphée, un protecteur neutralisant le chant mort des Sirènes et permettant donc aux cellules de l’embryon de réprimer leur autodestruction.

Auteur : Yves Muller – Professeur Agrégé de classe exceptionnelle - Docteur en Neurosciences - Université de Montpellier

4. Biological Chronicles - From the siren song to the study of cell suicide in a small transparent worm

We open this biological chronicle with the song of Sirens which, sadly, brings death to all those who hear it . This chronicle evokes the Sirens of Greek mythology encountered by the Argonauts during their quest for the Golden Fleece. It’s thanks to the presence of Orpheus near the Argonauts that the crew are able to escape from the mortal song. Orpheus’ song neutralizes that of the Sirens. This chronicle then presents a small transparent worm called Caenorhabditis elegans whose embryonic development involves the programmed death of certain embryonic cells by a process called apoptosis. The study of embryos carrying genetic mutations will show that the survival or apoptosis of each embryonic cell depends on the presence of 4 genes, ced-3, ced-4, egl-1 and ced-9, coding 4 essential proteins. The CED-3, CED4 and EGL-1 proteins are like sirens present in the cells of the embryo and lead to apoptosis. The CED-9 protein is, like Orpheus, a neutralizing protector for the embryonic cells to suppress their self-destruction.

Author : Yves Muller – Associate Professor at Montpellier University

Références :

- Jean Claude Ameisen (1999) La sculpture du vivant – Le suicide cellulaire ou la mort créatrice – Editions du Seuil

- Barbara Conradt, Yi-Chun Wu and View ORCID ProfileDing Xue (2016) Programmed Cell Death During Caenorhabditis elegans Development - Genetics vol. 203 no. 4 1533-1562