Kent Washington - amerykański wirtuoz koszykówki w komunistycznej Polsce

Radio RAMPA Podcast

25 marca w Konsulacie Generalnym RP w Nowym Jorku odbyło się spotkanie z legendarnym koszykarzem, Kentem Washingtonem, nazywanym wirtuozem koszykówki w komunistycznej Polsce.W latach 1979-1983 Kent Washington grał w polskiej lidze koszykówki - najpierw w Start Lublin, a następnie w Zagłębiu Sosnowiec. Podpisując kontrakt w styczniu 1979 roku, Amerykanin został pierwszym czarnoskórym zawodnikiem w historii polskiej ligi. Do drużyny ściągnął go trener Zdzisław Niedziela.
Lublin w tamtych czasach przeżywał „kentomanię”, a zespół Start Lublin dwukrotnie sięgnął po brązowe medale mistrzostw Polski. W 1980 roku Kent Washington został wybrany najlepszym koszykarzem ligi przez dziennik "Sport". Rok później przeszedł do Zagłębia Sosnowiec, a następnie w roku 1983 wyjechał na dwanaście lat do Szwecji, gdzie zakończył karierę w w wieku 39 lat. Następnie wrócił do USA i do dziś mieszka w rodzinnym New Rochelle, w stanie Nowy Jork.
Po latach Kent napisał książkę pod tytułem "Kentomania. Czarnoskóry wirtuoz koszykówki w komunistycznej Polsce", opisując swoją historię, jako pierwszego Afroamerykanina, który podpisał kontrakt w Polskiej Lidze Koszykówki. "Kentomania" to opowieść o miłości Kenta do sportu, spojrzeniu na PRL z perspektywy cudzoziemca oraz przełamywaniu barier kulturowych, które dla czarnoskórego zawodnika było nie lada wyzwaniem.Polskie wydanie książki "Kentomania. Czarnoskóry wirtuoz koszykówki w komunistycznej Polsce" sprawiło, że po 40 latach Kent Washington przyleciał do Lublina i przeżył kolejny szok, tym razem spowodowany tym, jak bardzo pozytywnie zmieniła się Polska przez te 40 lat.Gospodarzem spotkania w Konsulacie RP w Nowym Jorku był Wicekonsul Mateusz Dębowicz, który podkreślił, że w Kencie wciąż można zobaczyć tę radość ze wspomnień przywiezionych z czasów przebywania w Polsce i to, jak bardzo ten pobyt go ukształtował na całe życie.A Kent Washington dla Radia RAMPA opowiedział, dlaczego zdecydował się polecieć do Polski, na jakim poziomie była wtedy polska koszykówka, co go wtedy najbardziej zdziwiło w Polsce, jak radził sobie z Polskim językiem, co sądzi o Polakach grających aktualnie w NBA oraz o tym jak dzisiaj widzi Polskę.Zapraszamy do wysłuchania relacji z tego wydarzenia.