La superstition : un mal universel ?

Un Jour dans l'Histoire

Nous sommes à la toute fin du XVIIIe siècle. C’est en français que Casanova couchent ses souvenirs. « l’Histoire de Jacques Casanova de Seingalt vénitien, écrite par lui-même à Dux, en Bohême », c’est le titre qu’il donne à ce texte qui sera conservé plus de 20 ans dans sa famille sans être publié. En 1822, l’œuvre est rachetée par l’éditeur allemand Friedrich Arnold Brockhaus et connaîtra, à partir de là, plusieurs traductions et réécritures. Des éditions plus ou moins rigoureuses et respectueuses. L’homme, né à Venise en 1725, y écrit : “Un peuple sans superstition serait philosophe, et les philosophes ne veulent jamais obéir.” Mais il confie également : « J’ai toujours été fort superstitieux ; ma carrière le prouve suffisamment (…). Comme Socrate, j’ai mon démon familier qui me détourne de prendre un parti encore plus qu’il ne m’y décide. Ce bon ou mauvais génie me domine à tout instant ; il influence chacune de mes actions et détermine l’ensemble de ma conduite. J’ai toujours été persuadé que ce génie ne voulait que mon bonheur ; aussi ai-je été en toute circonstance docile à ses ordres, à moins que l’occasion n’en ait décidé autrement. » Casanova n’est pas le seul homme superstitieux de son époque, qui elle-même, cette époque, n’est pas une étrangeté en la matière. La superstition, en effet, est un concept universel qui traverse le temps et parcourt tous les pays. Mais qu’est-ce qu’une superstition ? Un remède à l’angoisse ? Une réponse face au doute ? Dangereuse, menaçante, rassurante ? Démoniaque ou folklorique ? Nos jours y sont-ils propices ? La superstition a-t-elle un avenir ? Avec nous : Philippe Martin, Université Lyon 2. « Superstition : Histoire d’un mot (XVe – XXIe siècle) » ; Fayard. Sujets traités : superstition, Jacques Casanova, Friedrich Arnold Brockhaus,superstitieux, Démoniaque, folklorique

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